近日，平顶山白龟湖自然保护区湿地中心与河南城建学院生命科学与工程学院在白龟湖保护区项目日常监测过程中，发现3只中华秋沙鸭，一雄二雌，和凤头潜鸭混在一起游弋，虽然个体不多，但弥足珍贵。几只鸟时而自然地潜入水中，时而又振翅飞翔，在这清水中自由自在地生活着。看着这一小群国宝级的水鸟与湖水、蓝天融为一体，渲染和谐的生态之美。

中华秋沙鸭在地球上至少繁衍生息了1000多万年，目前全球种群数量为3000只左右，早已被列为世界濒危物种，被称为“鸟类中的大熊猫”。在中国，它的珍贵与华南虎、滇金丝猴、大熊猫齐名，属于中国特一级重点保护野生鸟类，也是种群数量甚至比扬子鳄还要稀少的国际濒危动物。它们主要分布在俄罗斯东南部、朝鲜、中国东北地区的黑龙江省和吉林省，越冬在长江流域以南的广大地区，这是白龟湖首次记录到中华秋沙鸭。

雄性中华秋沙鸭，头和脖子的上半部是黑色的，仔细辨认下，还有绿色金属的反光，下背部、腰和尾巴上的羽毛都是白色的，体侧有黑色鳞纹。雌性中华秋沙鸭的头则是棕褐色的，体侧的鳞纹是灰色的。它们的嘴与普通的鸭子不同，显得更尖长，这与捕鱼的习性有关。生性机警，稍有惊动就昂首缩颈不动，随即起飞或急剧游至隐蔽处。觅食多在缓流深水处，潜水前上胸离开水面，再侧头向下钻入水中，白天活动时间较长，捕到鱼后先衔出水面而行吞食。主食鱼类、石蚕科的蛾及甲虫等。它们目光敏锐，警惕性高，稍感异情就迅即游向湖岸隐身躲藏起来；夜间露宿在苇丛中或岸边的树上，把头转向后方插入翅膀下，神情悠然而自得。

中华秋沙鸭作为环境指示物种，对生态环境要求极为苛刻。只有水质优良，无污染，食物丰富，人类活动少的河流地段才会被它们选为栖息地。中华秋沙鸭不像其他水鸟以植物为食，它们主要捕食河流中的鱼类和底栖动物，尤其对水质变化比较敏感，只挑无污染的林区溪流“居住”。 一旦稍有污染，它们的食物链就会中断。因此，中华秋沙鸭是否在此落脚，常常被作为检验河流是否被污染、水质是否下降的标志。如今，符合它们生存要求的河流已经越来越少，中华秋沙鸭的种群数量也在急剧下降。

近年来，平顶山白龟湖自然保护区管理水平不断提升，水质改善明显，野生鸟类品种和数量逐年逐年呈递增趋势，吸引野生鸟类栖息发挥了重要作用。（谢朝晖）